Hasič stojí poblíž kráteru po explozi v továrně na hnojiva AZF v Toulouse
Francie, 2001
Foto: Jean-Philippe Arles / Reuters
Havárie v továrně na umělá hnojiva ve francouzském Toulouse se zapsala do novodobé historie Francie jako největší průmyslová katastrofa. Dne 21. září 2001 explodovalo v chemičce AZF, odnoži ropného koncernu Total Fina Elf, 200 tun dusičnanu amonného. Výbuch byl tak silný, že vyhloubil padesátimetrový kráter a způsobil vibrace srovnatelné se zemětřesením o síle 3,4 stupně Richterovy stupnice. Zemřelo 25 lidí a více než 600 dalších bylo zraněno. Exploze rozbila okna až v centru města vzdáleném 3 kilometry od továrny a způsobila, že se více než 500 domácností stalo neobyvatelnými. Po detonaci se uvolnil oblak čpavku a dalších jedů, část města proto musela být evakuována. Total čelil mnoha obviněním ze zanedbání bezpečnostních opatření. Příčina výbuchu však nebyla dodnes odhalena.
Vedle umělých hnojiv představují pro životní prostředí riziko také pesticidy. Ve světě se jich každoročně vyrobí 2,5 milionu tun. V ČR se ročně aplikuje 180 železničních vagónů pesticidů — na každého obyvatele připadá kilogram. Velká část pesticidů může způsobit vážné ohrožení zdraví lidí, protože je v podstatě vyvíjena k potírání škůdců; řada pesticidů patří k rakovinotvorným látkám. Nejnebezpečnější pesticidy se používají v rozvojových zemích, kde jsou zdrojem nemocí zemědělců a zamoření zdrojů pitné vody. Alternativou k chemizaci zemědělské produkce je ekologické hospodaření, které využívá přirozených metod boje se škůdci a chorobami.